O Robertu Bursovi...

Skotský básník, z jehož díla jsou pravděpodobně nejznámější slova písně Dávno již , která jsou při novoročních oslavách zpívána po celém anglicky mluvícím světě, se narodil 25. ledna 1759 v Alloway jako nejstarší syn zahradníka Williama Burnese (1721 - 1784) a jeho ženy Agnes Brounové (1732 – 1820). Jeho otec, ačkoliv velmi chudý, mu dal výtečné vzdělání, které Burns později zúročil ve svém díle. Básně začal psát ještě během školní docházky a později i jako nádeník a zemědělský dělník na farmě. Těžká bída, nouze a přepracovanost vedly k závažnému srdečnímu onemocnění, jež později vyústilo v jeho předčasnou smrt.

Po smrti otce si společně s bratrem Gilbertem pronajali farmu v Mossgiel poblíž Mauchline, kde vznikly mnohé jeho básně (nap. The Cotter´s Saturday Night , To A Mouse , Holy Willie´s Prayer a The Holy Fair ). Jeho tvorba byla silně ovlivněna pracemi Henryho MacKenzie, zvláště pak novelou The Man of Feeling , která, dle vlastních slov, byla vedle Bible Burnsovou nejoblíbenější.

V roce 1785 se seznámil s Jean Armourovou, kterou o tři roky později, poté, co mu dvakrát porodila dvojčata, pojal za manželku. Nicméně Burns ve svém život miloval mnoho žen. A tak z jeho patnácti dětí pouze devět bylo manželských.

V roce 1786 (v té dob stále ještě farmařil v Mossgiel) byla vydána jeho první sbírka básní a písní - Poems, Chiefly in the Scottish Dialect . Sbírka zaznamenala okamžitý úspěch, který procházel napříč celou společností, bez ohledu na společenské postavení čtenáře. Bohužel tento obrovský úspěch stoupl Burnsovi do hlavy a začal žít nevázaným životem. Přesto to na jeho kariéru nemělo většího vlivu. Naopak. Byl požádán, aby sesbíral písně pro The Scots Musical Museum , což jej ve výsledku vedlo k napsání vlastních textů, z nichž mezi nejznámější patří pravděpodobně Auld Lang Syne , O My Luve´s Like a Red, Red Rose , Ye Banks and Braes and Scots Wha Hae .

V roce 1787 cestoval po Vysočině i po Pohraničí, kde zaznamenával písně, z nichž mnohé byly beze slov, s nevhodnými slovy či pouze s nepoužitelnými fragmenty. Burns věděl, že píseň beze slov dříve či později zmizí. Tím, že takovýmto písním (a bylo jich stovky) slova dopsal a tak je zachránil, se nesmazatelně zapsal do kulturní historie.

18. března 1788 podepsal a 11. června 1788 se přestěhoval na farmu Ellisland, kde napsal svoje poslední významné dílo – Tam o´ Shanter (prvně vydáno v roce 1791).

Robert Burns zemřel 21. července 1796 ve věku pouhých 37 let.